祭白虎打小人拜新山
二十四節氣
我國早在幾千年前已發明了曆法，古代的天文學家把一年分為四個階段，以春夏秋冬來劃分，即春分、夏至、秋分、冬至，每個階段分成三小段，每小段大約十五天，全年分二十四段，因此產生了一年二十四個節氣。每個月有兩個節氣，在月首的稱「節」，月中的稱「氣」。據說，節氣是神農氏制訂出來的。
在《淮南子》這本書裏，詳細的列出二十四節氣的名稱和次序：
冬至、小寒、大寒、立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪。
為了方便記憶，並編了歌訣：
春雨驚春清穀天，
夏滿芒夏暑相連，
秋處露秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒，
每日雨節日期定，
主多不差一兩天。
古代中國是個農、漁、林、牧的社會，農人配合節氣，適時栽種和收割農作物，所謂春耕、夏耘、秋收、冬羲藏，四者不失其時；漁民則配合節氣變化，掌握各種魚類的出現及成長期，方便捕捉魚穫；而一般人也配合季節氣候的變化，安排各種活動。
「立春」表示一年的開始，也是二十四節氣之首，近人稱為「春節」，一般在西曆二月四號或二月五號，「立春」亦代表春天的開始。
二十四節氣中，春季有兩個很富特色的節氣，就是「驚蟄」和「清明」。
「驚蟄」通常在每年西曆三月五日至三月七日之間。早在盛唐時期，香港及廣東珠三角沿岸，已經流行「驚蟄」打小人及祭白虎的風俗，不過，「驚蟄」並非唯一適合打小人的日子，打小人也可以在農曆每月的初六、十六、廿六或曆書所記之「除日」進行。
據民間的說法，「驚蟄」那天會響起第一聲春雷，雷響驚醒了冬眠中的萬物，當中包括小人、白虎星君等。為了防止白虎傷害人，百姓選擇在驚蟄當天「祭白虎」。祭白虎時會以豬血及生豬肉去塗抺紙老虎的口，代表餵飽老虎，老虎便不會再傷害人。隨著社會模式的轉變，老虎已絕跡城市，而「打小人」則取代了「祭白虎」。不過，如打小人是在驚蟄那天進行，則必須在儀式中加入「祭白虎」。
香港位於銅鑼灣與灣仔之間的「鵝頸橋」是最為港人熟悉的「打小人」熱點，據說這兒面對三岔路口，是最佳的「三煞位」，是最理想的打小人地點。「鵝頸橋」底聚集了很多老婆婆，她們是專業「打手」，專職為打小人。逢驚蟄，這兒便變得很熱鬧，人聲、車聲和拍打聲夾雜著，不絕於耳。
「打小人」工具
1、裁剪成人型的紙樣。
2、拖鞋或柳樹枝。
3、香燭、百解靈符、貴人紙、金銀、元寶等。
「打小人」儀式
分為八個程序：
1、奉神：香燭供奉天地神明。
2、稟告：將委託人之姓名、八字等寫在百解靈符上。若欲打特定小人，將特定小人之姓名、八字、地址、照片、衣物等放置於小人紙上。
3、打小人：利用拖鞋、樹枝、香煙等拍打小紙人。小人紙分：男人丁、女人丁、五鬼紙等。
4、祭白虎：若在驚蟄日打小人須祭白虎。以黃色的紙老虎代表白虎，紙身畫有黑色斑紋，口角則畫有一對獠牙。祭祀一般是使用小塊生豬肉沾上豬血，放入紙製白虎口中代表餵老虎，當老虎吃飽後便不會再傷害人。而拜神婆亦會以肥豬肉抺在紙老虎的嘴上，使紙老虎口中充滿油水，使其不能再張口傷人。祭白虎之後將紙製白虎燒掉或用銅劍將紙製白虎的頭切掉。
「打小人」的存在價值
打小人近年被香港民政事劮局列為「非物質文化遺產」之一。《時代》周刊更曾於二OO九年將之列為亞洲安慰心靈的最佳事物之一。
這種風俗是否恰當？
有人認為這純粹是一種民間習俗，藉打駡小人宣洩內心的不滿，以收舒緩壓力及平衡心理的功效，而實際卻不會對「小人」構成任何身體上的傷害，為何不可呢？但亦有人認為暗地傷人，非君子所為，而且鼓吹惡毒報復，此風不可長。是非對錯，見人見智，標準答案，留待各位看官定奪。
清明節與寒食
每年西曆四月五日前後是清明節，而清明節卻起源於寒食節。
傳說春秋戰國時代，晉國公子重耳為逃避父親晉獻公寵妾驪妃的迫害而與隨從流亡外地。
有次在逃亡途中迷了路，好幾天沒法找到食物，眼看重耳公子快要餓死，其中隨行大臣介之推竟從自己腿上割下一塊肉，煮熟給重耳充飢，救了他一命。重耳流亡十九年返國即位，後來更成奉秋五霸之一的晉文公。即位後的晉文公，給每位曾經跟隨他流亡的大臣論功行火賞，其時，適逢介之推回鄉探母，晉文公因此而忘記了賞𧶽介之推。後來經旁人提醒才記起往事，晉文公怠內疚，便親自到介之推的老家綿山探訪，但卻找不介之推的蹤影。介之推是出名的孝子，因此有人獻計，指如果放火燒山，介之推為了母親，一定會出來的。結果晉文公下令放火燒樹林，不過大火燒了三天三夜，介之推也沒有出現，待至大火熄滅後，在一棵柳樹下發現了介之推和他母親的屍體，他們被活活燒死了。大臣在屍體旁發現了一片寫著血書的衣襟：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下做鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。
晉文公十分傷心，遂下令將綿山改稱介山，又下令把介之推被燒死的那一天定為寒食節，以後，每年的這一天全國都要禁火，只食冷飯，以示追憶之意。
次年寒食節，晉文公到介山拜祭介之推，發現那棵柳樹已長出了翠綠的嫩條。晉文公便上前折了一支柳條，編成一個圈戴在頭上，隨從的臣子也紛紛仿效，於是，晉文公便把這棵柳樹命名為「清明柳」，這一天定為清明節。
由於上巳（該節日在漢代以前定為三月上旬的巳日，後來固定在農曆三月初三）、寒食、清明三個節日的日期相當接近，彼此的習俗便互相滲透、重疊，逐漸不作有明顯的劃分了，後來再演變成今日的清明節掃墓傳統。
祭祖新山不過社
按照清明祭祀習俗，若家中有人在去年逝世，上新墳拜祭必須在「春社」之前，這習俗叫做「新山不過社」。
「新墳」、「新山」是指一些剛去世的人的墳墓；「社」，也稱「春社」。
「春社」在古代是天子祭祀土神的大日子，《禮記》訂之為「天子之祭」，祭禮由皇帝親自主持，祈禱大地之母，庇𧙗人傑地靈，五穀豐收。
「春社」推算的方法是立春後的第五個「戊」日，換句話說，也即是清明前的第二個「戊」日。舉例說明，二Ｏ二二年的清明節是西曆的四月五日，前一個戊日是西曆二月二十六日戊寅日，前兩個戊日便是西曆的三月十六日戊辰日。「春社」通常在清明節前十幾天。
之所以有祭祈山不過社，話說是因為一是避免與祭祀土神的日期相沖。二據說閻羅王「體恤」新鬼思念親人，「特許」他們的靈魂提早在清明前上陽間接受親人的祭祀。因此，新墳主人不必等到清明節才能接受子孫後人的禮拜。
中國文化習俗大多傳承自儒家思想，處處表現出善良及忠孝的一面；清明祭祖，「慎終追遠」也孝道的一種表現，是中華民族尊崇的一種道德標準。
